C’est un traumatisme crânien infligé par secouement.
Il prédomine chez les garçons et dans deux tiers des cas survient avant 6 mois de vie.
Les victimes sont des nourrissons dont les pleurs incessants peuvent pousser leurs parents ou les personnes qui en ont la charge, à des gestes violents de secouement.
De plus, les enfants de moins d’un an dont les pleurs sont plus fréquents, sont davantage touchés par ce syndrome.